in de zwemvliezen van Darwin...

Voordat we het vliegtuig in konden stappen om naar de Galapagos eilanden te vliegen moest er eerst nog het een en ander worden ingeslagen. Want er zou een tekort zijn aan van alles en nog wat en snorkel sets waren onbetaalbaar... Na stad en land te hebben afgelopen voor onze `s nacks and supplies´ konden we eindelijk van start. In het vliegtuig bleken we VIP te reizen wat overeen komt met business class... dat was geen slecht begin. Dus met een wit wijntje in de hand de eilanden groep vanuit een confortabele stoel zien opdoemen...


Na een aantal dagen rondvragen voor de scherpste prijs een cruise boot gevonden die ons wel wilde mee nemen voor 3 nachten en 3 dagen. We zaten met 10 man op een boot voor 20 dus iedereen had wat meer ruimte. Onze boot bleek dusdanig luxe te zijn dat we airconditioning hadden op de kamer en warm water in de douche! Ook het eten was over het algemeen van goede kwaliteit dus wij waren dik tevreden...

Totdat Sienke meteen de eerste avond (en eigenlijk al daarvoor) ziek werd en een groot gedeelte van het varen in haar bedje heeft doorgebracht en dus niet iedere maatlijd heeft mee gekregen. Gelukkig voelde ze zich net goed genoeg om de dag activiteiten (een wandeling maken op de verschillende eilanden en snorkelen) mee tekunnen doen.

Bij het snorkelen meteen van alles gezien waaronder een aantal zeeleeuwen en een hele dikke Galapagos haai (2,5 m) die opeens voor mijn neus opdoemde. Toen ik het rolletje van mijn onderwater camera eindelijk had doorgedraaid (ja heel ouderwets nog) was de haai natuurlijk allang weg...
Die avond was de zee nogal ruw en werd, Sienke die net een beetje bijgekomen was van het griepje, zeeziek (net als 3 anderen). Ondertussen zat ik te eten met de overgebleven mensen waarbij je je bord, je glas de schalen met eten etc moest vast houden en eten tegelijk. Op een onbewaakt moment vloog de waterkant naar het randje van de tafel en, van het randje smack op de grond! is trouwens nog knap lastig om zo je bord leeg te eten...


De eilanden groep is vooral bekend geworden doordat Charles Darwin zijn evolutietheorie daar min of meer heeft bedacht. De hoeveelheid bijzondere dieren is hier enorm. Het mooiste is dat de dieren hier over het algemeen niet bang van mensen zijn maar ze of volledig negeren, of uit nieuwsgierigheid zelf dichterbij komen. De eilanden zijn allemaal vulkanisch en liggen ca 1000 km van het vaste land van Ecuador af.



Met een cruise ga je de verschillende eilanden af (3 in ons geval) en vertelt de gids over de verschillen en overeenkomsten tussen de eilanden.

Het van het schip naar de wal komen was niet altijd even makkelijk. Zeker niet voor de 76 jarige mexicaanse vrouw die ook mee was. Zo wilde het op een dag dat op het moment dat zij van het rubberbootje naar de wal wilde stappen ze letterlijk tussen wal en schip terecht kwam (als een soort menselijke loopbrug)! Gelukkig had ze zich geen pijn gedaan en konden we er uiteindelijk met zn allen hard om lachen want het was toch wel een erg komisch gezicht!



De rest van de 17 dagen dat we er geweest zijn (ja we hebben zelfs onze vlucht nog 3 dagen verzet zo mooi was het!) hebben we op eigenhoutje de 2 andere grote (bewoonde) eilanden verkend. Er zijn gewoon hotels en hostels en je kunt voor weinig je buikje rond eten, net als op het vasteland eigenlijk. Verder loop je de hele dag met je snorkel onder je arm van het ene prachtige strand naar het andere. En eigenlijk kreeg ik er nooit genoeg van om met de zeeleeuwen en de schildpadden te zwemmen. De enorme schildpadden die lui in het water om je heen drijven en lichtelijk verveeld hun hoofd naar je omdraaien om te zien wat je nu weer komt doen. De zeeleeuwen zijn heel erg speels en komen recht voor je gezicht drijven (letterlijk 10cm!) om er vervolgens als een speer van door te gaan en als een dolle rondjes om je heen te draaien. Als vervolgens de rest van de familie er ook bijkomt en ook nog met elkaar gaan spelen... onbeschrijfelijk!

Verder heb ik onderwater gezien: pinguins, dolfijnen, enorme roggen, haaien, zeeslangen, mariene leguanen en nog veel meer kleinere dieren. Echt ongelofelijk, nog nooit zoveel bijzonder onderwaterleven bijelkaar gezien!


Het snorkelen was niet altijd een pretje... zo heb ik 1 keer een aanvaring gehad met diertjes die het wat minder met mij voor hadden...kwallen! Of iig iets dergelijks. Na een stekende pijn rond mijn nek, mijn arm, mijn been en mijn rug gauw het water uit gegaan. Daar bleken er allemaal blauwe draadjes om mee heen gedraaid te zitten. De plekken werden vuurrood en opgezwollen (zie foto), het zag er niet best uit. Maar met een beetje azijn op de plekken werd het al snel minder en na een dag of 5 was er niets meer van te zien! Toch even schrikken hoor...


Ook boven water was er van alles te bewonderen: Wederom zeeleeuwen maar ook landschildpadden, landleguanen, blue footed boobies (een vogel met grote blauwe voeten! zie foto), pelikanen, flamingos, frigatvogels etc etc.



Toen na 17 dagen de dag was gekomen om te vertrekken hadden we er een dubbel gevoel bij. Aan de ene kant wilde we nog lang niet weg en aan de andere kant waren we ook wel weer in voor een nieuw avontuur...



Weer terug gevlogen in de VIP-klas... dat went snel hoor... Toen we in Guayaquil aan kwamen hadden we inmiddels begrepen dat door de heftige regenval van de afgelopen dagen of weken een groot aantal wegen was weggespoeld in Ecuador... Daarnaast hadden we slechte verhalen gehoord over Quito en we hadden ook niet heel veel tijd om ook nog Colombia en Brazilie te doen.... Kortom... we hebben meteen een enkele reis Caribische kust geboekt! Maar de avonturen van Colombia komen in het volgende verhaal.